La journée de l’enfant Africain placé sous le thème du handicap et de ses droits

Organisé chaque année depuis le 16 juin 1991 en souvenir du massacre de centaines d'enfants lors d'une marche pour leurs droits à Soweto (Afrique du Sud) par le pouvoir de l'apartheid le 16 juin 1976. Une XXIIe édition placée sous les « Droits des enfants handicapés, un devoir de protéger, respecter, de promouvoir et de rédiger ». Sujet d'actualité alors que plus d'une dizaine de pays africains n'ont toujours pas signé ou ratifié la convention internationale. Un contient africain où l'ONU estime le nombre total de personnes handicapées entre 80 millions dont environ la moitié serait des enfants.

Il n'y a pas de symbole plus puissant du statut inférieur des enfants, handicapés ou non que l'acceptation juridique et sociale des châtiments corporels.

 Interdire tous les châtiments corporels : un impératif des droits de l'homme

Le Comité des droits de l'enfant, qui veille à la mise en œuvre de la Convention relative aux droits de l'enfant, a toujours déclaré clairement que la Convention exige l'interdiction de tous les châtiments corporels, dans tous les cadres - dans la famille, à l'école, dans les systèmes pénitentiaires et dans les structures d'accueil. Dans son observation générale No. 8 (2006) le Comité souligne et confirme ces obligations, et il recommande systématiquement l'interdiction dans ses observations finales.

La Convention relative aux droits des personnes handicapées déclare que les enfants handicapés doivent jouir de tous les droits de l'homme sur la base de l'égalité avec les autres enfants (article 7) et que chacun a le droit de ne pas être soumis à la torture, l'exploitation, La violence et la maltraitance dans le cadre familial comme à l'extérieur ; la Convention confirme le droit au respect de l'intégrité physique et mentale (articles 15-17). Les organes de suivi d'autres traités internationaux recommandent aussi de plus en plus souvent l'interdiction et cette question est régulièrement soulevée dans l'examen périodique universel du respect des droits de l'homme dans les différents États.

La Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant déclare que les enfants souffrant de handicaps intellectuels ou moteurs ont le droit de bénéficier de mesures de protection spéciales conformément à leurs besoins physiques et mentaux et dans des conditions garantissant leur dignité et encourageant leur autonomie et leur participation active à la communauté (article 13.1).

La Charte exige aussi que les États fassent en sorte que la discipline imposée par les parents et les écoles respecte la dignité humaine de l'enfant (articles 11 et 20) et que les enfants soient protégés de toutes les formes de torture et de traitements inhumains ou dégradants par les parents et autres personnes s'occupant de l'enfant (article 16) et en détention (article 17). La Charte africaine des droits de l'homme et des peuples déclare que chacun doit être protégé de manière égale par la loi (article 3), doit respecter l'intégrité personnelle (article 4) et la dignité humaine (article 5) et interdit la torture et les châtiments et traitements inhumains ou dégradants (article 5).

Comme les autres enfants, les enfants handicapés subissent des châtiments corporels douloureux et dégradants dans le cadre familial, à l'école, dans le système pénitentiaire et dans d'autres cadres d'accueil, en Afrique comme dans toutes les régions du monde. Une importante étude menée par l'UNICEF dans plus de 30 pays à revenir faibles ou moyens à conclure qu'en moyenne 75% des enfants subissent des châtiments corporels et/ou des agressions psychologiques, 17 % en moyenne subissant des châtiments corporels graves.