152 enfants démobilisés retrouvent leurs proches parfois de lourdement handicapés
Des familles vivant dans les provinces du Nord-Kivu, du Sud-Kivu et de la Province orientale de la République démocratique du Congo s'apprêtent à retrouver dès aujourd'hui leurs enfants après des mois voire des années de séparation. Ces enfants dont 147 garçons et 5 filles ont tous été récemment démobilisés après avoir servi pendant une période plus ou moins longue au sein de forces ou groupes armés dont certaines reviennent parfois avec un handicap physique ou psychique.
« L'enrôlement de gré ou de force est une réalité qui touche encore beaucoup d'enfants en République démocratique du Congo », explique Tanja Cisse, coordonnatrice du CICR chargée des activités de protection des civils. « Le recrutement d'enfants est pourtant interdit par les lois nationales et internationales. C'est un message que nous n'avons de cesse de rappeler. »
Âgés de moins de 18 ans, ces enfants sont parfois recrutés de force. Mais dans la plupart des cas, ils ont rejoint volontairement les groupes armés, soit pour y trouver un moyen de subsistance, soit dans un esprit de vengeance ou dans l'intention de défendre leur communauté. Ils sont utilisés comme combattants, mais pas exclusivement. Certains sont utilisés comme cuisiniers, porteurs, messagers, éclaireurs, porte-bonheurs, espions ou esclaves sexuels (en majorité les filles, qui sont quelques fois mariées de force).
Cette vie de violence et d'errance a de multiples conséquences : blessures (entraînant parfois de lourds handicaps), grossesses précoces, non-accès à l'éducation ou à la santé, détresse psychologique, arrestation ou détention, et parfois rejet par la communauté. « Le retour à une vie d'enfant ou d'adolescent peut être très difficile. Nous intervenons pour préparer et faciliter le retour dans la famille et éviter qu'ils soient à nouveau embrigadés », ajoute Mme Cisse.
À Kamina, au Katanga, la province la plus méridionale du pays, les enfants ont été regroupés dans le Centre APEDE (Amis des personnes en détresse – une ONG nationale), où les équipes du CICR ont collecté les informations qui ont permis de retrouver leurs proches. Dans ce centre de transit et d'orientation, ils ont été préparés progressivement à un retour dans leurs communautés d'origine.
Au cours de séances de sensibilisation, des éducateurs cherchent à développer chez eux des réflexes visant à éviter un nouvel enrôlement. C'est une étape importante du processus de réinsertion sociale. « Avec des représentants de l'Agence de protection de l'enfance, qui gère ce centre, nous avons passé plusieurs jours à discuter avec les enfants, en groupe ou en tête-à-tête », explique Marie-Geneviève Nightingale, chargée des activités de protection de l'enfance menée par le CICR dans l'est du pays. « À travers des jeux, des danses et des échanges, nous les avons fait réfléchir au rôle important qu'ils vont devoir jouer pour réussir leur retour chez eux et aux risques qu'ils encourent d'être à nouveau recrutés, de gré ou de force. »
Pour retrouver les familles de ces enfants, les équipes du CICR, parfois accompagnées de volontaires de la Croix-Rouge de la République démocratique du Congo, parcourent de très longues distances en voiture, à moto, à bicyclette ou à pied, dans les zones les plus reculées du pays. En juillet et août 2014, le CICR avait déjà réuni avec leurs proches 99 enfants sortis des forces et groupes armés et enregistrés sur la base militaire de Kamina dans le cadre du programme de démobilisation mis en œuvre par le gouvernement congolais. Plusieurs vols avaient été nécessaires afin de ramener ces enfants chez eux par avion dans le nord-est du pays.
« Il arrive de temps à autre que les familles refusent d'accueillir un enfant ayant été associé à un groupe armé », précise Mme Nightingale. « Elles craignent qu'il n'ait pas changé et se comporte comme dans son ancienne vie, ou qu'il soit rejeté et stigmatisé par la communauté pour les abus qu'il a pu commettre par le passé. »
Pour lutter contre cette stigmatisation, les équipes du CICR organisent des discussions dans les villages afin que tous s'impliquent et accompagnent les enfants au cours de ce long processus de retour à la vie civile. Des jeux et des formations sont également organisés avec les volontaires de la section Jeunesse de la Croix-Rouge locale sur les risques de recrutement.
Trois mois après le retour dans la famille, le CICR rend visite à l'enfant et à ses proches pour s'assurer que tout se passe bien. En concertation préalable avec leur famille, les enfants qui sont rentrés chez eux reçoivent, selon leur âge, des fournitures scolaires ou du petit matériel afin de leur permettre de s'intégrer plus facilement dans leur communauté.
À la fin de l'année, 576 enfants suivis par le CICR attendaient toujours de retrouver leurs proches. Ils vivent dans des centres de transit ou des familles d'accueil sur tout le territoire.
La Rédaction
Publication : 12/01/2015
Adhérez à l'association
Categories
Articles en relation
Incendie d’un centre d’appareillage au Burkina Faso : handicap international se mobilise
Trois mois après l’incendie qui avait détruit en juin dernier le centre d’appareillage orthopédique de la localité de Tenkodogo au Burkina Faso. Les services de cet établissement, rattaché à l’hôpital de cette localité du centre du pays, bénéficiaient à près de 200 personnes chaque année. Handicap International poursuit sa mobilisation au lendemain de la 26e édition des pyramides de chaussure, pour assurer autant que possible la continuité des soins.
Oscar PISTORIUS reconnu coupable du meurtre de sa fiancé : condamnée a six ans de prison ferme
Un demi-dieu qui s’effondre aura laissé entendre la juge Thokozile MASIPA dans son délibéré condamnant à six ans ferme Oscar PISTORIUS, âgé de 29 ans, mais qui reste inférieure à la peine planchée. La juge qui aura finalement rejeté la demande du Procureur qui avait souhaité une accusation pour homicide volontaire. Une victoire relative pour l’un avocat Andrew Fawcett et l’accusé Oscar PISTORIUS qui retourne à la case prison depuis qu’il avait quitté depuis sa libération conditionnelle en octobre 2015.
Une association togolaise organise un concours de beauté pour les femmes handicapées. Une première en Afrique
L'association Madré Nostra œuvrant pour le bien-être des mères organise le 29 mai à Lomé, dans le cadre de la célébration de la fête des mères, un concours de beauté réservée aux femmes handicapées dénommé "Miss des personnes handicapés", une première au Togo. Le président de l'association, Akodo Bertin, a déclaré à Agence de presse Xinhua que cette compétition est organisée pour honorer les femmes handicapées, qui restent souvent en marge des activités marquant la fête des mères.
Oscar PISTORIUS Condamnée pour meurtre annonce saisir la Cour constitutionnelle
Après avoir sa liberté sous caution en décembre 2015, le champion paralympique Oscar PISTORIUS, qui a tué sa petite amie par balle en 2013, vient de saisir comme il l'avait annoncé la Cour constitutionnelle. Il entend contester sa condamnation en appel pour meurtre, a indiqué l'un de ces avocats Andrew FAWCETT. La famille de la victime estimant toujours par l'intermédiaire de son avocat Tania KOEN « qu'il s'agit d'une stratégie pour retarder la procédure ».
O.PISTORIUS, obtient la liberté sous caution et conteste sa condamnation devant la Cour constitutionnelle
Le champion paralympique sud-africain Oscar Pistorius, qui a tué sa compagne en 2013, aura finalement obtenu la liberté sous caution ce mardi après sa condamnation en appel pour meurtre (v.article), un énième rebondissement de cette affaire très médiatisée. Une caution fixée a 960$ pour cet ancien dieu des stades abandonné par ses sponsors, est ruinée par la longue procédure judiciaire. Un homme qui annoncé à travers son avocat Barry ROUX qu'il ferait appel devant la Cour constitutionnelle.
Retour a la case prison pour l'ancien champion paralympique avec un risque de 15 ans
Hier le doute était encore permis, aujourd'hui la Cour suprême d'Afrique du Sud a décidé que cela n'était plus le cas et que Oscar PISTORIUS devrait retourner en prison à partir de demain. La Cour suprême d'appel sud-africaine qui a déclaré l'ancien champion paralympique coupable de "meurtre", un crime puni d'une peine d'au moins 15 ans de réclusion. Les cinq juges d'appel ont laissé au tribunal de première instance le soin de prononcer une nouvelle sentence. Ce qui n'implique une nouvelle procédure pour déterminer la peine. Du côté de la famille de la victime, June STEENKAMP, la mère, présente au tribunal de Bloemfontein. Elle est restée impassible à l'énoncé du verdict. Son époux Barry, resté dans sa ville de Port-Elizabeth (sud), s'est dit « satisfait du nouveau verdict ».